在通俗的语境种，机场指我们日常搭乘飞机航班出行所去的机场。而在中国GFW的语境下，机场是提供科学上网服务的网络供应商，其主要服务项目是提供Shadowsocks、V2ray、Trojan等翻墙协议的节点服务器。这些服务商早期多采用Shadowsocks、ShadowsocksR（简写作 SS 或 SSR ）协议提供服务。因早期使用的代理客户端 Shadowsocks 应用程序是一个小飞机的图标。 所以提供代理服务的网站就被叫做"机场"。
而网友们所说的机场和VPN并不是一回事。
VPN（虚拟私人网络）是一种内置了加密通讯协议的客户端，用于保护个人数字通讯隐私和数据加密，它的协议设计并不是为了翻越防火墙GFW而设计。 由于 VPN 的流量特征过于明显，很容易被 GFW 识别并封锁。
VPN应用非常广泛，它不仅仅用于翻越GFW领域，而且它并不是翻GFW的代名词。在国内很多大型企业中也都有应用，通常一些远程办公需要跨网络访问公司内网服务时经常需要用到VPN。
还有一些银行，保险，会计事务所等行业，VPN都有普遍应用，所以大家不要谈VPN色变，翻越GFW只是VPN的一个小众领域的应用。
机场的主要目的是为了翻越GFW，提供针对GFW探测进行特殊加密的协议节点，因此对线路的要求非常高，业内有句话说：快不快、好不好、稳不稳 9成看线路，而不是协议。
而VPN是一个非常大的概念，它并不是特指翻GFW的代名词，而是指一种内置了加密通讯协议的客户端，用于保护个人数字通讯隐私和数据加密，它的协议设计并不是为了翻越防火墙GFW而设计。 在很多行业都有普遍应用。
这个要综合考虑您的需求，如果您的目的是翻越GFW接入国际互联网，那么机场是一个不错的选择。机场相比自建节点而言优势在于节点众多，GFW封一个不可能都封了。而自建节点一旦被封就很难挽回损失。
同时，很多机场还具备稳定的流媒体解锁服务，让您在线播放流媒体内容时更加稳定。同时，优秀的机场都有专线和国内中转线路，可以做到在全国各地都能有流程的国际互联网访问体验。
如果您的需求是企业内部网络的加密传输以及内网和外网的风控管理，那么自建VPN是一个不错的选择。又或者您身处海外，需要安全的网络访问环境，那么更推荐使用VPN服务。而在国内，使用机场无疑是最好的选择。